Le Cannet réunit 200 œuvres pour percer le mystère de Marthe, muse de Bonnard

Pierre Bonnard (1867-1947), figure majeure du postimpressionnisme et compagnon de route des Nabis, a passé une grande partie de sa carrière à peindre une seule et même femme sous l'eau, dans la lumière tamisée d'une salle de bains. Cette femme, c'est Marthe, sa muse devenue compagne puis épouse, dont il aura scruté le corps et les gestes intimes pendant près de cinquante ans. Le musée Bonnard du Cannet, ville où le couple s'installa et où l'artiste finit sa vie, lui consacre une exposition d'ampleur inédite.

L'accrochage réunit environ 200 œuvres, peintures et travaux graphiques, toutes centrées sur le motif de la toilette de Marthe : la baignoire, le miroir, le lavabo, le corps féminin saisi dans des postures répétées jusqu'à l'obsession. Cette abondance permet de mesurer combien ce sujet, loin d'être anecdotique, a structuré durablement la pratique de Bonnard, qui y revient sans relâche des années 1900 jusqu'à la fin des années 1940.

L'exposition cherche aussi à éclairer la figure énigmatique de Marthe elle-même, dont l'identité réelle - née Maria Boursin - resta longtemps cachée, y compris à Bonnard, qui ne découvrit sa véritable identité qu'après des années de vie commune. Cette part de mystère nourrit depuis longtemps l'intérêt des historiens de l'art pour ce couple singulier, où le modèle devient à la fois sujet et énigme picturale.

En choisissant d'exposer une telle masse d'œuvres autour d'un motif unique, le musée du Cannet - institution de référence pour l'étude de Bonnard, installée dans la ville même où il vécut ses dernières années - propose une lecture presque sérielle de cette obsession artistique. L'exposition invite à repenser la place de Marthe non comme simple modèle passif, mais comme collaboratrice silencieuse d'une œuvre construite dans l'intimité du foyer.

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Brève rédigée par la rédaction ADM à partir de Connaissance des Arts. Lire l'article original pour le détail.