À l'Hôtel de la Marine, le bestiaire millénaire de la collection Al Thani

La collection Al Thani, constituée par le cheikh Hamad bin Abdullah Al Thani, membre de la famille royale du Qatar, s'est imposée depuis une dizaine d'années comme l'un des ensembles privés les plus ambitieux au monde en matière d'arts anciens et extra-européens. Installée en résidence permanente à l'Hôtel de la Marine, place de la Concorde, elle y organise régulièrement des expositions thématiques ouvertes au public, dans un dialogue assumé avec le décor historique du bâtiment, ancien siège du Garde-Meuble royal puis de la Marine française.

Cette cinquième exposition parisienne, qui s'ouvre à l'Hôtel de la Marine, réunit cent vingt objets consacrés au règne animal et aux liens que les civilisations humaines ont tissés avec lui depuis l'Antiquité. Bijoux, sculptures, orfèvrerie et objets rituels issus de cultures très diverses sont mis en regard selon des rapprochements inédits, plutôt que selon un classement chronologique ou géographique classique. La scénographie, décrite comme évoquant une « caverne d'Ali Baba », joue sur la densité et la profusion pour restituer l'émerveillement suscité par ces figures animales.

La démarche s'inscrit dans la logique habituelle des expositions Al Thani, qui privilégient les correspondances formelles et symboliques entre objets d'origines et d'époques éloignées plutôt que les découpages académiques traditionnels. Le règne animal, omniprésent dans l'art depuis la préhistoire, offre un terrain particulièrement propice à ce type de mise en dialogue: du lion égyptien au dragon extrême-oriental, en passant par les bestiaires médiévaux européens, les motifs animaliers ont porté des significations religieuses, politiques et symboliques constantes à travers les civilisations.

L'exposition s'inscrit dans la programmation estivale des institutions parisiennes et confirme l'ancrage désormais durable de la collection Al Thani dans le paysage muséal de la capitale, où elle occupe depuis 2021 des espaces dédiés au sein de l'Hôtel de la Marine, restauré et rouvert au public cette même année sous l'égide du Centre des monuments nationaux.

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Brève rédigée par la rédaction ADM à partir de Connaissance des Arts. Lire l'article original pour le détail.