Décès de Jean-François Leroy, fondateur du festival Visa pour l’image, à 69 ans

Jean-François Leroy, figure emblématique du photojournalisme mondial et fondateur du festival Visa pour l’image, est décédé à 69 ans. Cet ardent défenseur du photoreportage a consacré sa vie à la promotion de ce genre photographique, souvent menacé par les crises de la presse et l'évolution des médias. En créant ce rendez-vous annuel dans le sud de la France, il a offert une vitrine internationale aux photographes et a contribué à la reconnaissance de leur travail auprès du grand public.

Le festival Visa pour l’image, qu'il a fondé en 1989 à Perpignan, est devenu au fil des ans l'un des événements les plus importants du photojournalisme. Chaque année, début septembre, il rassemble professionnels et amateurs autour d'expositions, de projections et de rencontres. Jean-François Leroy en a été le directeur artistique jusqu'à sa mort, insufflant à la manifestation sa passion communicative et son exigence de qualité. "C'est mon bébé", disait-il souvent, résumant l'attachement viscéral qu'il portait à cette création.

Sa disparition survient quelques jours avant le coup d'envoi de l'édition 2026 du festival, prévue à Perpignan. Cet événement, qui devait célébrer la diversité du photoreportage contemporain, sera marqué par l'absence de son fondateur. Les organisateurs ont annoncé que l'édition se déroulerait comme prévu, mais dans un climat d'hommage à celui qui a tant œuvré pour la liberté de la presse et la force des images.

Né en 1957, Jean-François Leroy avait débuté sa carrière comme photoreporter, avant de se tourner vers la direction artistique et la curation. Il a également été un critique acerbe des restrictions imposées à la presse et un défenseur infatigable de l'indépendance des journalistes. Son héritage est immense : il a formé des générations de photographes et a permis au public de voir le monde à travers leurs objectifs, avec une acuité rare.

Le monde du photojournalisme perd un de ses plus ardents ambassadeurs. La relève est prête à perpétuer son esprit, mais l'empreinte de Jean-François Leroy restera durablement gravée dans l'histoire du genre. Sa passion, son engagement et sa vision manqueront à tous ceux qui l'ont connu et à ceux qui ont bénéficié de son travail.

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Brève rédigée par la rédaction ADM à partir de Beaux Arts Magazine. Lire l'article original pour le détail.